根據世界衛生組織調查，人類疾病80%與水有關。有關資料顯示，我國有24%的人飲用不良水質的水，3000萬人飲用高硬質水，5000萬人飲用高氟化物水。加之地下和自然水質的污染，飲用不良水質的人群每年還呈現上升趨勢。

飲用水質量變差直接導致了我國居民疾病的高發。湖南省湘潭市衛生監督所研究人員邢凌在“生活飲用水與疾病”的研究中，將飲水與疾病的關系描述為直接因果關系：當自來水中含有對人體有害的亞硝酸鹽時，生水經過加熱燒開后，亞硝酸鹽含量還會因此而增高，若亞硝酸鹽在體內積累，往往會給人帶來血液性疾病；公共飲用水用臭氧消毒而產生的無機消毒副產物溴酸鹽更是被國際癌癥研究機構定為2b級潛在致癌物。許多研究表明，飲用含有機物污染的飲用水，與肝癌、胃癌、食道癌的發生有關。飲用水中的污染物可導致的疾病主要有三類：

一是介水傳染病，由水中生物活性污染物造成。飲用不潔水或食用被水污染的食物可引起傷寒、霍亂、細菌性痢疾、阿米巴痢疾、甲型肝炎等傳染性疾病。

二是致突變、致癌和致畸作用。水體中常見的氯代甲烷、丙烯腈等致突變污染物，可引起生物體遺傳物質發生突然的、可遺傳的效應；石棉、砷、鎳、鉻等無機物和亞硝胺、苯胺等有機污染物作用于機體可誘發腫瘤的形成；甲基汞、五氯酚鈉等致畸污染物可通過妊娠中的母體干擾正常胚胎發育過程，使胚胎發育異常而出現先天性畸形，也可直接作用于生殖細胞，影響生殖機能和出生缺陷。

三是水環境內分泌干擾物質對人體的危害。某些化學性污染物如鄰苯二甲酸二丁酯、對硫磷、合成除蟲菊酯等可干擾機體內一些激素合成、代謝或作用，從而影響機體的正常生理、代謝、生殖、生育等功能。

據相關專家介紹，國內自來水的主要消毒方法是加氯殺菌，這雖然能去除大量細菌，達到了衛生標準，但此消毒方法無法消除水中存在著的有害物質，尤其是水中的重金屬；而且氯氣在水中很容易生成對人體有害的有機氯化物，如一氯胺和二氯胺。現在大部分消毒廠家已經不再使用氯消毒取而代之的是紫外線消毒器。紫外線消毒器可以有效地滅殺水體中的病菌且不會對水造成二次污染。